皮屑如雪花脫落？有機會是牛皮癬！

牛皮癬，又稱為銀屑病，是一種常見的皮膚病，世界衛生組織於2014年發表決議指出，牛皮癬是一種嚴重的非傳染病(non-communicable disease NCD)。雖然不會傳染，各國公佈的銀屑病病人病率在0.09%至11.43%之間。在香港，患上此病的機率約為0.3%至略少於0.6%，約有超過兩萬名銀屑病患者。你有聽說過牛皮癬嗎？今天就來了解一下吧。

甚麼是牛皮癬？

牛皮癬，是一種慢性免疫系統性皮膚病，特徵是皮膚出現紅色片狀或硬皮斑塊，覆蓋著銀色鱗屑。由於患處的皮屑有時會像雪花般脫落，故又稱為銀屑病（Psoriasis）。皮屑的形成要從皮膚結構說起：皮膚由多個皮層組成，以28天為一個週期，最表層的老化細胞不斷脫落，由下層的新細胞更替。而牛皮癬患者的皮膚患處更新周期過快（機會縮至2至6天）新皮膚細胞尚未發育完全便移至表面，在皮膚形成厚塊，引致發炎。牛皮癬會引起瘙癢、疼痛，但不具傳染性，不會因接觸患者而感染的。

牛皮癬的種類？

牛皮癬主要分為以下五種：

1. 斑塊狀牛皮癬 (Plaque Psoriasis)

最常見的一種牛皮癬，影響約80%患者，呈現紅色或紫色的斑塊，常見於頭皮、膝蓋、肚臍和下背部等部位。

2. 滴狀牛皮癬 (Guttate Psoriasis)

影響約8%患者，最常發生在兒童身上。症狀為小而圓的紅色斑點，多出現在手臂、腿部和身體上部。

3. 膿皰型牛皮癬 (Pustular Psoriasis)

影響約3%患者，症狀為紅色斑塊狀的皮膚伴隨著白色膿皰，可能僅出現在手腳，也可能泛發全身。

4. 反向型牛皮癬 (Inverse Psoriasis)

影響約25%患者，皮膚是發炎的深紅色，相對光滑，比較沒有脫屑問題。這些乾癬會出現在腋下、鼠蹊部、臀部、生殖器或胸部下。

5. 紅皮病型牛皮癬 (Erythrodermic Psoriasis)

患者全身皮膚紅腫發炎，看上去像是被太陽曬傷。紅皮型牛皮癬通常只見於本身已患有另一種牛皮癬的患者身上，一般須要入院治療，因為會同時出現多種嚴重併發症。

牛皮癬的併發症？

由於牛皮癬有許多併發症，患者壽命比一般人少六年左右：

1. 關節炎：約有30%的牛皮癬患者會發展成關節炎，可導致關節疼痛、腫脹和僵硬，最常見的是指頭和脊椎關節受影響。

2. 心血管疾病：牛患者可能有較高的心血管疾病風險，如心臟病、心肌梗塞和中風，這可能是由慢性炎症引起的全身性炎症反應。

3. 三高：患者較容易出現高血壓、高血脂和高血糖等症狀。

4. 虹膜炎：由於虹膜發炎，導致眼睛紅、痛、以及視力模糊。

如何治療牛皮癬？

到目前的為止，醫學界尚未完全了解牛皮癬的發病機制，因此尚無根治方法。治療唯有以減輕症狀、控制發作、改善日常生活為目的，以下是一些常見的治療方法：

1. 局部治療：外用藥物如類固醇藥膏、抗炎藥膏等，有助減輕炎症和鱗屑，促進皮膚修復。

2. 光療療法：使用紫外線照射療法，如UVB療法和PUVA療法，減少皮膚紅斑和鱗屑，並抑制炎症反應。

3. 內服藥物：常用的藥物包括甲氨蝶呤 (Methotrexate)、阿維 A (Acitretin)等，這些藥物可以調節免疫系統和減輕炎症反應。

4. 生物製劑：生物製劑是近年治療的一大突破，通過針劑或點滴靜脈注射中和體內部分跟牛皮癬相關的發炎因子(如TNF、IL-23、IL-17等)，從而減少炎症反應，同時避免過分壓抑正常的免疫系統。

除了以上的治療方法，調整這些生活習慣也有助預防牛皮癬發作‥

● 保持皮膚滋潤

● 避免接觸乾燥冷空氣

● 避免攝取過量酒精

● 適量接觸陽光

● 多做運動

● 保持健康飲食

如果你懷疑自己患有牛皮癬或對於皮膚上的症狀感到困擾，建議你尋求專業皮膚科醫生的幫助和建議。醫生可以進行詳細的病史詢問和身體檢查，確診是否為牛皮癬，並制定適合你的治療計劃。